Android, версия KitKat

Оригинал статьи: Android KitKat

KitKat — первое серьёзное обновление Android после Jelly Bean 4.1. Изменений и новшеств много, всего не перечислишь. Упор в новой версии сделан на оптимизацию, полноэкранные интерфейсы и поддержку нового оборудования. Есть и устройство, демонстрирующее новые функции, — Nexus 5.

Объём оперативной памяти всегда важен, когда мы говорим о мобильных устройствах, а особенно важно это, когда речь идёт об устройствах под управлением Android. Высококлассные смарфтоны и планшеты сегодня имеют 2 или 3 Гб ОЗУ, однако многие устройства ниже классом имеют 512 Мб оперативной памяти. Одна из главных целей KitKat состоит в том, чтобы хорошо работать на устройствах с 512 Мб ОЗУ. «Изменения в системе улучшают управление памятью и сокращают потребление памяти. Глубинные (core) системные процессы сбалансированы с целью уменьшения использования динамической памяти, также они активнее защищают системную память от приложений, потребляющих большое количество оперативной памяти».

Большинство операторов мобильной связи в США блокируют Кошелёк (Google Wallet), и Google хочет с этим разобраться. «Android 4.4 представляет поддержку новой платформы безопасных транзакций на основе коммуникации ближнего поля (NFC) с помощью программной эмуляции смарт-карты (Host Card Emulation, HCE), которая позволяет осуществлять платежи, реализацию скидок, переводы и другие транзакции. С помощью HCE любое приложение на Android-устройстве может эмулировать NFC-смарт-карту, предоставляя пользователям возможность запустить транзакцию просто нажатием в выбранной программе: в наличии модуля защиты (secure element, SE) в устройстве нет необходимости». Если этот ход сработает, проблемы широкого применения Кошелька (Google Wallet), вероятно, будут решены.

В Android 4.4 появилась «родная» поддержка печати. «Приложения Android теперь могут печатать любой контент с помощью Wi-Fi- или облачных сервисов, таких как Google Cloud Print. В приложениях, имеющих доступ к печати, пользователь может увидеть список доступных принтеров, изменить размер бумаги, выбрать для печати конкретные страницы — и распечатать практически всё, что ему угодно, — документ, картинку, файл».

Также есть программный интерфейс (API), который делает выбор файла похожим на то, как мы делимся чем-то в Сети. При открытии файла в приложении Android 4.4 выводит интерфейсе, позволяющий выбрать файл как из локального хранилища, так и из облачного сервиса. «Новый каркас (framework) доступа к файловым хранилищам упрощает процесс выбора и открытия документов, картинок и других файлов, которые могут находиться на любом диске, локальном или удалённом. Стандартный и простой интерфейс обеспечивает пользователям доступ к файлам в едином стиле, независимо от приложения и места хранения файла».

Android KitKat уделяет серьёзное внимание вопросу продолжительности работы от одной зарядки. «Android группирует сообщения от сенсоров, собирая их в пакеты и передавая на обработку уже пакетами, что увеличивает эффективность работы процессора и снижает потребление энергии». Также можно послушать больше музыки. «Туннелирование аудио разительно увеличивает продолжительность работы батареи в таких распространнённых случаях, как прослушивание музыки в наушниках с отключённым экраном. Например, Nexus 5 за счёт туннелирования обеспечивает воспроизведение до 60 часов аудио, что более чем на 50 % больше по сравнению с нетуннелированным аудио».

Появилось совершенно новое приложение, показывающее, каким людям вы звоните чаще всего. «Также можно выполнить поиск по близко расположенным магазинам и другим учреждениям, по контактам или пользователям в вашем домене Google Apps. Если вам позвонят с незнакомого номера, ваш телефон поищет этот номер в списках местных заведений на Картах (Google Maps)».

Функции приложения Messages были добавлены в приложение Hangouts, что позволяет посылать SMS и MMS, а также показывать полученные сообщения. Перед Видеовстречами (Hangouts) ставилась цель предоставить единое коммуникационное пространство, и эта цель почти достигнута. Интеграция с Google Voice, вероятно, состоится в следующем году.

Полноэкранный режим, полноэкранные приложения. Для тех, кто считает полноэкранный режим Chrome полезным, всё это только в радость. «Читаете ли вы книгу, играете в игру, смотрите фильм — теперь это занимает всю сцену, благодаря новому полноэкранному режиму, который автоматически убирает всё, кроме того, что вам действительно нужно. Чтобы вернуть статусную строку и кнопки навигации, просто смахните край экрана».

Обновились в Android эффекты перехода, и новая анимация явно вдохновлена приложением Apple Keynote. Чтобы быть максимально полноэкранными, приложения используют новые стили окон: системные панели становятся полупрозрачными. Кстати, пиктограммы на системных панелях Android больше не синие, а белые.

При воспроизведении музыки Android показывает обложку альбома на экране разблокировки. Для запуска голосового поиска (Google Voice Search) можно просто сказать: «OK, Google». Карточки Google Now теперь в одном махе от главного экрана: достаточно смахнуть вправо.

Движок Chrome обеспечивает встроенные WebViews в приложениях, есть утилита записи экрана и «родная» поддержка адаптивного вещания (DASH).

В Android 4.4 появилась поддержка инфракрасных бластеров (эмуляторов пульта ДУ) и два новых профиля Bluetooth. «Профиль Bluetooth HID over GATT (HOGP) предоставляет приложениям связь с периферийными устройствами (мыши, джойстики, клавиатуры) с низким уровнем задержек. Профиль Bluetooth MAP позволяет приложениям обмениваться сообщениями с близкими устройствами — например, с другим мобильным устройством». Также есть поддержка композитных сенсорой: детектор шагов и шагомер.

Первое Android-устройство под управлением KitKat — смартфон Nexus 5 (диагональ экрана 5 дюймов, производство LG). Он легче и тоньше, чем Nexus 4, при том что у него более крупный дисплей Full HD. Мощная однокристалльная система (system-on-a-chip, SoC) — Snapdragon 800, усовершенствованная 8-мегапиксельная камера с оптической стабилизацией изображения, двухдиапазонный Wi-Fi стандартов a/b/g/n/ac, поддержка LTE, новый вид и стиль, вдохновлённый новым Nexus 7, — всё это делает новый телефон Google одним из лучших устройств, доступных сегодня. «Nexus 5 уже можно купить через Google Play, без привязки (unlocked) и без контракта, в США, Канаде, Великобритании, Австралии, Франции, Германии, Испании, Италии, Японии и Корее, а вскоре и в Индии. Цена от 349 долл.», сообщает Google. Можно выбирать из четырёх версий: 16 или 32 Гб, белый или чёрный. 32-гигабайтная версия стоит 399 долл.

Вот видео знакомства с аппаратом.

Обновления Android 4.4 для Nexus 4, 7, 10 выйдут в течение ближайших недель. Galaxy Nexus не будет обновлён, поскольку он «выпадает из 18-месячного окна обновлений, которого традиционно придерживаются Google и другие производители при обновлении устройств».

Смартфон за 200 баксов

Оригинал статьи: The $199 Phone

Трудно поверить, что высококлассный смартфон можно купить за 200 долларов, причём отдельно, без всяких акций и предложений от операторов мобильной связи. Конечно, если сравнивать выпущенный в прошлом году Nexus 4 с HTC One или Samsung Galaxy S4, его характеристики не впечатляют, однако Nexus 4 работает под управлением свежайшей версии Android, обладает достойным интерфейсом и многие разработчики тестируют свои приложения именно на нём — а после снижения цены с 299 до 199 долларов Nexus 4 стал первым высококлассным смартфоном, который стоит меньше 200 долларов при покупке отдельно. Предыдущая модель Nexus от Google стоила 529 долл., однако с Nexus 4 всё иначе: Google субсидирует этот телефон с тем, чтобы его могли себе позволить больше людей.

Удивительно, как всё изменилось с 2010 года, когда Google выпустил Nexus One, первое устройство линейки Nexus. Аппаратная часть стала намного лучше, интерфейс Android стал лучше, приложения для Android стали лучше, Google создал магазин контента, операционная система Android вышла на лидирующие позиции среди мобильных ОС — и при этом можно купить мощный смартфон или планшет за 200 баксов.

Непрерывный Интернет и Google Fiber

Оригинал статьи: Gapless Internet and Google Fiber

«Непрерывный альбом — это разновидность музыкального альбома, в котором все треки сознательно выполнены без паузы. Треки не отделяются друг от друга кратким моментом тишины, но соединяются переходами, каждый из которых переносит от текущего трека к следующему без прерывания звука», сообщает Wikipedia.

Бывший сотрудник Google Хантер Уок (Hunter Walk) объясняет, почему Google Fiber важен для Google:

Когда ты пользуешься им, разрыв между тобой и Интернетом полностью исчезает. Компьютер реагирует так, как не случалось в моей жизни никогда. <…> Меня спрашивают, зачем Google связался с этим Fiber. Мне кажется так: Fiber полностью изменит ожидания пользователей относительно того, каким должен быть дом, подключённый к Интернету. Дальше падают цены на подключение пользователей к очень неблагоприятному с точки зрения сбыта (с высоким коэффициентом кредитной задолженности (LTV)) сервису — и Google первый на этом рынке. Если интернет-провайдеры последуют его примеру — и даже если в чём-то обойдут — Google всё равно в выигрыше. Почему? Потому что — и я убедился в этом лично — когда Интернет настолько быстр, ты выполнишь на один поиск больше, посмотришь ещё одно видео, пошлёшь ещё одно э-письмо. Чем больше людей подсоединено к Интернету, тем лучше для Google.

SPDY, Google DNS, PageSpeed, Google Fiber — всё это делает веб быстрее. Когда страницы грузятся практически мгновенно, взаимодействие с вебом становится непрерывным. И нет «краткого момента тишины» при ожидании загрузки следующей страницы.